鍋爐把水加熱后一部分水蒸發了，本來不好溶解的硫酸鈣(CaSO4,石膏就是含結晶水的硫酸鈣）沉淀下來。原來溶解的碳酸氫鈣(Ca(HCO3)2）和碳酸氫鎂（Mg(HCO3)2)，在加熱的水里分解，放出二氧化碳(CO2)，變成難溶解的碳酸鈣(CaCO3)和氫氧化鎂（Mg(OH)2)也沉淀下來，有時也會生成MgCO3，這樣就形成了水垢。根據其形成原因和成形狀態的不同大致可分為硬垢和軟垢兩種。水垢的主要成分是碳酸鈣、氫氧化鎂，它們可以和酸起化學變化，那么也就是說可以用含酸的化學藥劑清除鍋爐水垢，這種復合藥劑就是鍋爐除垢劑。

除垢原理

鍋爐除垢劑除垢原理：本品的水溶液與碳酸鹽水垢能發生激烈的化學反應，生成易溶脫水的鹽類和二氧化碳。把水垢投入除垢劑溶液中可見有大量氣泡生成，并逐漸把水垢溶解掉。由于鍋爐除垢劑不含氯離子，故可以用于不銹鋼及奧氏體鋼設備的除垢。鍋爐除垢劑主要用于清洗碳酸鹽水垢及混合水垢。對硫酸鹽水垢和硅酸鹽水垢效果不佳，因此用戶在使用時試驗一下。方法如下：取大半杯70℃在右的熱水，放入兩小勺除垢劑，攪拌使其溶解，把一小塊水垢投入水中，若有大量氣泡，反應激烈垢漸漸被溶解掉，這說明水垢為碳酸鹽水垢。此后可用此型除垢劑。